자궁내막증, 여성의 건강을 위협하는 숨은 질환 : 어떻게 진단할까요?

자궁내막증은 가임기 여성의 통증과 불임의 주요 원인 중 하나입니다. 이 글에서는 자궁내막증의 분류법과 진단법, 발생하는 문제들에 관해 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

목차

 

---

들어가기 앞서

지난 글에서는 자궁내막증의 원인과 통증에 관해 알아보았습니다.

 

 

자궁내막증으로 고통받는 여성들을 위한 안내서, 통증은 왜 생길까?

자궁내막증으로 고통받는 여성들을 위한 안내서, 통증은 왜 생길까?

 

 

이번 글을 통해서는 어떻게 자궁내막증을 분류하고, 자궁내막증 진단 방식을 살펴보고, 만약 자궁내막증으로 진단됐다면 어떤 문제들이 발생할지를 다뤄보도록 하겠습니다.

 

 

자궁내막증의 분류

자궁내막증은 병변의 범위에 따라, 즉 복강 내에 자궁내막 조직이 어디에 있고 얼마나 많고 깊은지에 따라서 1기부터 4기까지 병의 심각도를 구분할 수 있습니다. 예를 들면, 1기나 2기 자궁내막증은 유착이 없고, 자궁벽이나 복막, 난소 등에 초콜릿 색의 특징적인 병소가 붙어 있는 것을 볼 수 있습니다. 그러나 3기나 4기 자궁내막증은 큰 결절을 만들거나, 골반이나 장기가 서로 유착되어 있거나, 깊숙히 침범된 것을 확인할 수 있습니다.

 

그렇다면 이런 분류법은 난임이나 통증과 관련이 있을까요? 아닙니다. 이런 분류법은 난임이나 통증의 정도와는 직접적인 관계가 없습니다. 즉, 자궁내막증의 기수가 높을수록 난임이나 통증이 심하다고 할 수는 없습니다. 예를 들어, 1기 자궁내막증인데도 불임이나 통증이 심한 때도 있고, 반대로 4기 자궁내막증인데도 증상이 없을 수도 있습니다. 따라서 이런 분류법은 치료 방법이나 예후를 결정하는 데에는 큰 도움이 되지 않습니다.

 

그렇다면 왜 이런 분류법을 사용하는 건가요? 이런 분류법은 주로 연구 목적으로 사용됩니다. 즉, 자궁내막증의 발생 원인이나 치료 효과를 비교하거나 평가할 때, 같은 기준으로 환자들을 나누기 위해서 사용됩니다. 하지만 일상적인 임상에서는 환자들의 증상이나 치료 반응에 따라서 개별적으로 평가하고 치료하는 것이 더 중요합니다.

 

 

자궁내막증의 진단법

자궁내막증을 확실히 진단하려면 어떻게 해야 할까요?

 

자궁내막증의 가장 정확한 진단 방법은 복강경 검사입니다. 복강경 검사는 배꼽 부근에 작은 구멍을 내고 카메라가 달린 얇은 관을 넣어서 복강 내부를 관찰하는 검사입니다. 이 검사를 통해 자궁내막 조직이 어디에 있는지, 얼마나 많은지, 얼마나 깊은지를 확인할 수 있습니다. 또한 병변 부위에서 조직을 채취하여 병리학적으로 검사할 수도 있습니다.

 

하지만 복강경 검사는 침습적인 검사이기 때문에, 모든 환자에게 시행하기는 어렵습니다. 그래서 의사는 증상이나 문진, 골반 검사, 혈액 검사, 영상 검사 등을 통해 자궁내막증을 의심하고, 필요한 경우에만 복강경 검사를 시행합니다. 매우 심한 생리통이나 성교통이 있거나 월경 사이에 출혈이 있거나 월경량이 많거나 임신이 잘 안되는 등의 증상이 있으면 문진을 통해 자궁내막증을 의심해 볼 수 있습니다.

 

골반 검사란 의사가 손으로 직접 골반 부위를 만져보는 검사입니다. 이 검사에서 의사는 자궁의 위치와 크기, 난소의 크기와 결절 유무, 골반 내 유착 여부 등을 확인할 수 있습니다. 자궁내막증이 있다면 자궁이 뒤로 구부러지거나 고정되어 있고, 난소에 결절이 있거나, 골반 내 유착이 있을 수 있습니다.

 

혈액 검사란 혈액 속에 있는 특정한 물질의 양을 측정하는 검사입니다. 자궁내막증에서는 CA-125라는 물질이 증가할 수 있습니다. CA-125는 Cancer Antigen의 약자로, 난소암에서 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 CA-125는 암 외에도 자궁내막증이나 선근증 등에서도 증가할 수 있으므로, 암을 진단하는 데 사용할 수 있는 것은 아닙니다. CA-125는 자궁내막증의 치료 효과나 재발 여부를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

영상 검사란 초음파, 전산화 단층촬영 (CT), 자기공명영상 (MRI) 등을 이용하여 복부나 골반 내부의 상태를 살펴보는 검사입니다. 이 검사들은 자궁내막증의 병변이 어디에 있는지, 얼마나 큰지, 어떤 모양인지를 파악하는 데 유용합니다. 특히 초음파는 난소에 생긴 자궁내막 낭종을 발견하는 데 효과적입니다. 하지만 영상 검사만으로는 자궁내막증을 확진할 수 없습니다. 영상 검사는 복강경 검사와 함께 진단에 도움을 줄 수 있습니다.

 

영상 검사에서 자궁내막증이 발견되는 상태라면 이미 자궁내막 조직이 큰 덩어리를 형성하고 주변 장기와 유착된 경우가 많습니다. 이런 경우는 이미 자궁내막증의 4기 단계에 해당합니다.

 

그러나 초음파나 MRI에서 보이지 않는다고 해서 자궁내막증이 없는 것은 아닙니다. 자궁내막 조직이 작고 흩어져 있거나, 복강 내에 분포해 있다면 영상 검사로 잘 확인할 수 없습니다. 이런 경우는 자궁내막증의 1~3기 단계에 해당합니다. 이런 경우에 확실한 진단을 위해서는 복강경 검사가 필요합니다.

 

자궁내막증의 진단은 쉽지 않은 과정입니다. 증상이나 검사 결과에 따라 의사와 상의하여 가장 적절한 방법을 선택해야 합니다. 자궁내막증이 확실하게 진단되면 치료 방법을 결정할 수 있습니다.

 

 

자궁내막증이 일으키는 문제들

자궁내막증은 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 가장 흔하고 심각한 문제는 통증입니다. 통증은 월경통, 만성 골반통, 성교통, 배변통 등의 형태로 나타날 수 있습니다. 통증은 월경 전과 월경 중에 악화되고, 진통제로도 잘 호전되지 않을 수 있습니다. 통증은 자궁내막 조직이 염증을 일으키거나 주변 장기와 유착되면서 발생합니다.

 

또한 자궁내막증은 난임의 원인이 될 수 있습니다. 난임으로 병원을 방문하는 환자 중 많은 수가 자궁내막증을 기저 질환으로 가지고 있습니다. 자궁내막 조직이 난소에 붙어서 난소 기능을 저하하거나 나팔관을 막아서 수정란의 이동을 방해할 수 있습니다. 또한 염증 반응으로 수정란이 정상적으로 발달하지 못하거나 유산의 위험이 증가할 수 있습니다.

 

자궁내막증은 또한 생리량이 많아지거나 생리 주기가 불규칙해지는 등의 월경 이상을 초래할 수 있습니다. 이는 빈혈이나 호르몬 불균형을 초래할 수 있습니다. 자궁내막 조직이 다른 장기에 침투하면 그 장기의 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어 대장에 침투하면 배부름, 설사, 변비 등의 증상이 나타날 수 있고, 방광에 침투하면 요로 감염이나 요실금 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

자궁내막증은 여성의 삶의 질과 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 따라서 다음과 같은 증상이 있는 경우 산부인과에서 상담해 보는 것이 좋습니다. 갑작스러운 생리통이나 배란 시 통증은 자궁내막 조직이 월경 주기에 따라 출혈하고 염증을 일으키면서 발생하는 것일 수 있습니다. 또한 대소변을 볼 때 통증이나 성관계 시 통증은 자궁내막 조직이 다른 장기에 침투하거나 유착되면서 발생하는 것일 수 있습니다. 생리 기간 외 지속적인 골반통이나 허리통증은 자궁내막 조직이 복강 내에 퍼져 있거나 난소에 낭종을 형성하면서 발생하는 것일 수 있습니다.

 

---

마치면서

지금까지 자궁내막증을 분류하는 방법과 진단법 그리고 자궁내막증이 일으키는 문제들에 관해 알아보았습니다.

 

다음 글에서는 자궁내막증을 어떻게 치료하는지 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

자궁내막증, 약물치료와 수술적 치료로 재발 없이 극복하기

자궁내막증, 약물치료와 수술적 치료로 재발 없이 극복하기

 

 

자궁내막증은 여성의 삶의 질과 건강에 심각한 영향을 미치는 질환으로, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 이 글이 여러분의 건강과 행복에 작게나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

읽어주셔서 감사합니다.