여성의 자궁내막과 관련된 질환인 자궁 내막 증식증, 자궁선근증, 자궁내막종에 관해 알아보고 그 증상과 치료 방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
목차
들어가기 앞서
자궁과 관련된 질환인 자궁선근증, 자궁내막증과 이름이 비슷한 자궁 내막 증식증 그리고 자궁내막종은 어떤 질환일까요? 오늘은 이 질환들의 증상, 치료 방법 등을 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
자궁 내막 증식증
자궁 내막 증식증은 자궁내막이라는 자궁의 내벽 조직이 비정상적으로 두꺼워지는 상태를 말합니다. 이 상태는 에스트로겐이라는 여성호르몬의 과잉 자극으로 발생할 수 있습니다. 자궁 내막 증식증은 자궁내막증과는 다른 질환입니다. 자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 바깥에도 생기고 염증을 일으키는 질환입니다. 두 질환은 '자궁내막’이라는 단어가 겹치기 때문에 혼동하기 쉽지만, 전혀 다른 병리학적 과정을 거칩니다.
자궁 내막 증식증의 증상은 여성마다 다를 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 비정상적인 자궁출혈입니다. 월경이 불규칙하거나 과다하거나, 월경 사이에 출혈이 있거나, 폐경 후에 출혈이 있을 수가 있습니다. 또한 아랫배의 뻐근한 통증이나 난임 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
자궁 내막 증식증의 진단은 증상과 초음파 검사를 통해 가능합니다. 초음파 검사에서 배란기에 14mm 이상의 자궁내막 두께가 나타나면 의심할 수 있습니다. 최종적인 확진은 자궁내막 조직 검사로 합니다.
자궁 내막 증식증의 치료 방법은 여러 가지가 있습니다. 가장 일반적인 방법은 약물치료입니다. 프로게스테론이나 합성 에스트로겐을 투여하여 자궁내막 증식을 억제하고 증상을 완화할 수 있습니다. 이 경우에는 호르몬 분비 자궁 내 장치를 사용하기도 합니다. 심각한 경우에는 수술할 수도 있습니다. 수술은 자궁내막을 제거하거나, 전체 자궁을 제거하는 것입니다.
자궁선근증
자궁선근증과 자궁내막증은 비슷한 이름을 가지고 있지만, 전혀 다른 질환입니다. 자궁내막증은 자궁 내벽에 있는 자궁내막이 자궁 밖의 곳에 붙어서 염증을 일으키는 질환입니다. 반면 자궁선근증은 자궁내막이 자궁 근육층으로 침투하면서 자궁을 두껍고 딱딱하게 만드는 질환입니다. 이렇게 되면 자궁의 수축과 이완이 제대로 이루어지지 않아 생리통이 심해지고 생리혈이 많아집니다. 또한 국소적으로 혹이 생기거나 자궁 전체가 비대해질 수도 있습니다.
자궁선근증의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적 요인과 여성호르몬의 과다가 관련이 있다고 알려져 있습니다. 또한 잦은 유산, 소파 수술, 출산, 내막 염증 등으로 자궁내막에 손상이 생기거나 배출이 잘 안되면 자궁선근증이 발생할 수 있습니다.
자궁선근증의 증상은 주로 생리통과 생리 과다입니다. 일반적인 생리통과 달리 자궁선근증으로 인한 통증은 생리 시작 1~2주 전부터 시작되고 생리가 끝나도 계속되며 진통제로도 완화되지 않습니다. 또한 생리혈이 평소보다 많거나 부정 출혈이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 빈혈을 유발할 수 있습니다. 그 외에도 성교통, 복부 압박감, 빈뇨, 허리통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
자궁선근증은 난임, 유산, 조산의 원인이 될 수도 있습니다. 자궁선근증으로 자궁의 탄력이 떨어지고 수정란의 착상을 방해하거나 태아의 성장을 저해할 수 있기 때문입니다. 드물게는 자궁 파열의 가능성도 있습니다.
자궁선근증의 치료법은 가장 확실한 방법은 자궁 전체를 절제하는 수술입니다. 그러나 이 방법은 부작용이 있으므로 될 수 있으면 피하려는 경우가 많습니다. 대신에 통증과 출혈을 조절하기 위해 호르몬 분비 자궁 내 장치를 삽입하거나 경구 피임약, 진통제 등을 사용할 수 있습니다. 또한 자궁 내막을 소작하는 치료도 가능합니다.
자궁내막종
자궁내막종은 자궁내막증의 한 형태로, 자궁 내막이 난소에 붙어서 물혹을 만드는 질환입니다. 자궁 내막은 월경 주기에 따라 자궁 내벽에 생기고 떨어지는 조직입니다. 자궁 내막이 자궁 밖으로 나가서 다른 장기에 부착하면 자궁내막증이라 하는데, 이때 난소에 부착된 자궁 내막이 점점 커져서 낭종을 형성하면 이것을 자궁내막종이라고 부릅니다. 초음파 검사에서 난소에 있는 혹으로 관찰됩니다.
자궁내막종의 원인은 확실하지 않습니다. 하지만 여성호르몬인 에스트로겐과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 에스트로겐은 자궁 내막의 성장을 촉진하고, 역행성 월경으로 골반 내로 이동한 자궁 내막 세포가 착상하고 번식하게 합니다. 역행성 월경이란 생리혈이 자궁 경부와 질을 통해 배출되는 것이 아니라 나팔관을 통해 골반강으로 역류하는 현상입니다. 이러한 현상은 생리 시작 전후에 더 잘 일어납니다.
자궁내막종의 증상은 주로 생리통과 생리 과다입니다. 자궁내막종이 있는 난소는 월경 주기에 따라 부풀어 오르고 수축하면서 통증을 유발합니다. 또한 생리혈이 많아지거나 부정 출혈이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 빈혈을 유발할 수 있습니다. 그 외에도 복부 팽만감, 배변곤란, 배뇨곤란, 성교통 등의 증상이 있을 수 있습니다.
자궁내막종은 난임의 원인이 될 수도 있습니다. 자궁내막종이 있는 난소는 정상적인 수정란의 발생과 배출을 방해할 수 있습니다. 또한 자궁내막종으로 인해 골반 내에 염증 반응이 일어나면 나팔관의 통로가 막히거나 유착되어 수정란과 정자의 만남을 어렵게 할 수 있습니다.
자궁내막종의 치료 방법
자궁내막종의 치료법은 가장 확실한 방법은 난소 전체를 절제하는 수술입니다. 그러나 이 방법은 부작용이 있으므로 될 수 있는 한 피하려는 경우가 많습니다. 대신에 통증과 출혈을 조절하기 위해 호르몬 분비 자궁 내 장치를 삽입하거나 경구 피임약, 진통제 등을 사용할 수 있습니다. 또한 복강경으로 혹을 제거하는 치료도 가능합니다.
시험관아기 시술을 앞두고 있는데 난소에 자궁내막종이 있다면 어떻게 해야 할까요? 이 경우에는 수술할지 말지 결정하는 것이 중요합니다. 수술 여부는 여러 가지 요인에 따라 달라집니다. 예를 들어 난소 기능과 여성의 나이, 난임 기간, 정자 상태, 나팔관 상태, 자궁내막종의 크기 등이 고려됩니다.
난소 기능이 저하되었거나 여성의 나이가 38세 이상이거나 난임 기간이 3년 이상이면 시간 소모와 난소 기능 저하의 위험이 있으므로 수술보다는 시험관아기 시술을 우선하여 고려하는 것이 좋습니다. 자궁내막종의 크기가 3~4cm 이상일 때도 마찬가지입니다.
반대로 난소 기능이 충분히 좋고, 여성의 나이가 35세 미만이고, 난임 기간이 3년 미만이면 시험관아기 시술 전에 수술을 고려할 수 있습니다. 그리고 정자 상태와 나팔관 상태가 좋아서 자연 임신 가능성이 있으면 3~4cm 이상의 자궁내막종이 있다면 수술을 권장합니다.
결론적으로 수술 혹은 시험관아기 시술 중 어느 것을 선택할지는 환자 본인의 임신 계획과 상황에 따라 다르므로 전문의와 상담 후 결정해야 합니다. 또한 수술 후에 발생할 수 있는 난소 기능 저하에 대한 충분한 설명과 주의가 필요합니다.
자궁내막종의 수술적 치료 여부는 미국과 유럽의 각 학회 지침에서도 일치하지 않습니다. 이는 확실한 기준이 없고 논의가 계속되고 있다는 것을 의미합니다.
대한 자궁내막증 학회에서는 3cm 이상의 크기의 자궁내막종이 있고 통증이 있는 환자에게 수술을 권장하고 있습니다. 수술 방법으로는 낭종을 이루고 있는 껍질과 내용물을 모두 제거하는 낭종 절제술이 주로 사용됩니다. 낭종 안의 내용물만 흡입하고 낭종을 알코올 등으로 소멸시키는 경화술보다는 통증 개선이 더 효과적이고 재발률도 더 낮다고 알려져 있기 때문입니다.
수술 후에는 약 1년 동안은 자연 임신을 시도해볼 수 있습니다. 만약 임신이 되지 않으면 인공 수정이나 시험관아기 시술과 같은 방법을 고려할 수 있습니다. 자궁내막종 수술을 하는 목적은 수술 후에 자연 임신 확률이 증가하기 때문입니다. 하지만 상황에 따라서 다른 치료 방법이 필요할 수도 있고, 같은 상황에서도 의사마다 다른 의견을 가질 수도 있습니다. 그러므로 담당 의사와 충분히 상담하고 결정하시는 것이 좋습니다.
그러나 모든 사람이 증상을 느끼는 것은 아니며, 산부인과 검진을 통해 우연히 알게 될 때도 있습니다. 이때 어떻게 해야 할까요? 증상도 없고 통증도 없이 우연히 발견된 자궁내막종은 꼭 수술해야 하는 것은 아닙니다. 유럽 생식 의학회에서는 증상이 없고 크기가 작은 자궁내막종은 외과적 절제를 하지 않아도 된다고 권고하고 있습니다. 하지만 임신을 원하는 여성이라면 자궁내막종이 임신에 영향을 줄 수 있으므로 치료를 고려해야 합니다.
시험관아기 시술 준비 중일 때의 흡입 치료
시험관아기 시술을 준비하고 있는 여성이 자궁내막종을 가지고 있다면, 시술 전에 자궁내막종을 흡입하는 방법을 고려할 수 있습니다. 흡입은 질을 통해 자궁내막종에 있는 액체를 빨아내는 시술입니다. 흡입을 하면 자궁내막종의 크기가 줄어들고, 통증이 감소할 수 있습니다. 그러나 흡입이 시험관아기 시술의 성공률에 영향을 주는지는 아직 확실하지 않습니다.
2004년에 한 연구에서는 자궁내막종을 흡입한 여성과 그렇지 않은 여성의 시험관아기 시술 결과를 비교했습니다. 이 연구에서는 흡입이 난자의 수나 질, 수정률, 착상률, 임신율 등에 유의미한 차이를 만들지 못했다고 보고했습니다. 즉, 흡입이 시험관아기 시술의 성공률을 높이거나 낮추지 않았다는 것입니다.
하지만 이 연구는 참여자 수가 적고, 흡입한 여성과 그렇지 않은 여성의 나이나 자궁내막증의 정도 등이 다른 점이 있었습니다. 따라서 이 연구의 결과를 일반화하기에는 어려움이 있습니다. 또한 이 연구 이후에 다른 연구들이 이 주제에 대해 더 깊게 탐구하지 않았습니다.
그렇다면 흡입을 해야 할까요? 이 질문에 대한 확실한 답은 없습니다. 흡입은 자궁내막종의 크기와 위치, 여성의 나이와 난소 기능, 시험관아기 시술의 방법 등에 따라 다른 결과를 가져올 수 있습니다. 일부 여성은 흡입으로 자궁내막종이 완전히 사라지거나 임신할 수도 있습니다. 하지만 흡입으로 자궁내막종이 다시 생기거나 임신이 어렵게 될 수도 있습니다.
따라서 흡입할지 말지는 담당 의사와 상담하고 결정하는 것이 좋습니다. 담당 의사는 여성의 상태와 목표에 따라 적절한 치료 방법을 추천해 줄 수 있습니다.
마치면서
이번 글에서는 자궁 내막 증식증, 자궁 선근증, 자궁내막종 등에 관해 알아보았습니다. 이들은 모두 여성의 생식기에 영향을 미치는 질환들로, 증상이 없거나 불명확한 경우가 많아 진단과 치료가 어려울 수 있습니다. 또한 난임의 원인이 되기도 하므로, 임신을 계획하거나 가능성이 있는 여성은 주기적으로 건강검진을 받아야 합니다.
이러한 질환이 의심된다면 담당 의사와 상담하여 자신의 상황에 맞는 최선의 방법을 결정하시기 바랍니다. 또한 수술 후에는 난소 기능 저하에 대한 충분한 설명과 주의가 필요합니다.
이 글이 여러분의 건강과 임신에 도움이 되었으면 좋겠습니다.
읽어주셔서 감사합니다.
댓글