임신 여부를 간단히 확인할 수 있는 임신 피검사 수치, 즉 혈액 내 임신 호르몬인 hCG는 무엇이고, 그 수치는 어떤 의미를 가질까요?
목차
들어가기 앞서
이전에 배아 이식 후 건강 관리에 대해에 대해 알아본 적이 있습니다.
배아 이식 후 건강 관리! 건강한 아기를 낳기 위한 방법!
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배아 이식 후 성공적인 임신까지 가기 위해 꼭 알아야만 하는 정보들을 모아봤습니다. 시험관아기 시술 중 가장 중요한 배아 이식에 관한 여러 가지 궁금증에 대해 알아보는 시간을 가지려 합니
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배아 이식 후 건강 관리를 하면서 약 2주가 지나면 여러분은 혈액 검사를 통해 임신호르몬인 hCG 수치를 알게 됩니다. 이 호르몬의 수치를 보며 어떤 이들은 웃고 또 다른 분들은 슬퍼하게 됩니다. 이 호르몬 수치가 임신 초기에 우리에게 알려줄 수 있는 것과 그렇지 못하는 것을 몇 가지 질문을 통해 알아보겠습니다.
인공 수정이나 시험관 아기 등의 시술 뒤, 2주 후에 혈액 내 임신 호르몬 hCG의 농도를 측정하여 임신 결과를 판단할 수 있습니다. 의사를 찾아가 불안한 마음으로 혈액 검사를 받고 나면, 몇 시간 후 결과를 알려줍니다. 임신 검사가 양성이면 초음파 검사 일정을 안내받을 수 있게 됩니다. 이 소식에 기쁨도 잠시, 이후 아래와 같은 질문과 걱정이 머릿속을 스쳐 지나갈 수 있습니다.
정상수치
임신 테스트에서 표시되는 초기 수치가 정상 범위 내에 있는지 궁금할 때가 있습니다. 일반적으로 5 mIU/mL 이하이면 임신 음성, 25 mIU/mL 이상이면 임신 양성으로 판단합니다. 하지만 양성 기준은 나라마다, 병원마다 약간씩 다를 수 있습니다. 어떤 곳은 50 mIU/mL 이상을 정상으로 보지만, 다른 그룹은 80 mIU/mL 혹은 100 mIU/mL를 정상으로 간주합니다. 다양한 연구에서 서로 다른 기준을 제시하기 때문에 예비 부모들의 불안감을 더해줄 수 있습니다.
하지만 5 mIU/mL 이상의 수치가 나왔다고 해서 임신을 확신하며 안심하거나 혹은 수치가 너무 낮다며 안타까워할 필요는 없습니다. 이 수치에는 다양한 요인이 영향을 미치므로 특정 수치에 따라 분류하는 것은 적절하지 않습니다.
예를 들어, 임신 호르몬 수치가 지속해서 상승하고 있다면, 같은 날이라도 아침 일찍 검사하면 오후에 검사하는 경우와 다른 결과가 나올 수 있습니다. 또한, 검사실마다 기계의 오차 범위가 다르고, 검체를 보존하는 방법이 다양하며, 환자가 채혈한 시점과 검사 사이의 시간도 다르므로 결과에 적잖은 영향을 미칩니다.
결론적으로, 숫자가 빠르게 증가하기 때문에 정상 수치라고 부를 수 있는 값은 없습니다. 수치를 평가할 때는 전체적인 상황을 고려해야 합니다.
수치보다는 증가율이 중요
임신 중 호르몬 수치가 48시간 동안 두 배로 증가하면, 90% 이상의 임신이 정상적으로 진행됩니다. 그러나 증가율이 낮을수록 비정상적인 임신 또는 유산 위험이 커지므로, 호르몬 수치의 증가 속도를 정확하게 파악하기 위해서는 여러 차례의 혈액 검사가 필요합니다.
검사 결과 증가 속도가 좋다는 것은 다음번 혈액 검사까지 상태가 이어질 수 있다는 것이 보장되는 것뿐입니다. 그렇기에, 이 호르몬이 자궁 내부에서 발생하는 것인지 자궁외임신으로 인한 것인지를 확실히 알기 위해 계속해서는 관찰이 필요합니다.
따라서 호르몬 수치가 두 배로 증가하더라도 자궁외임신을 완전히 배제하기 위해서는 계속해서 모니터링을 이어나가야 합니다.
호르몬 수치가 천천히 오른다면
보통 임신 중 48시간 동안 호르몬 수치가 2배로 늘어나면 괜찮습니다. 하지만 천천히 증가한다고 해서 반드시 좋지 않은 임신을 의미하지는 않습니다.호르몬 수치가 낮으면 유산이나 화학적 임신 위험이 커질 수는 있지만, 천천히 증가하더라도 건강한 아기가 태어날 수 있다는 것을 염두에 두어야 합니다.
따라서 아직 잘 자라고 있는 아기를 서둘러 결론 내리지 않거나 포기하지 않는 것이 중요합니다.
재검사 의미
일반적으로 질 초음파를 통해 자궁 내 태아가 확인되는 시기는 약 1,300 mIU/mL 정도인데, 초기 수치가 비교적 낮으면 일주일 이상이 걸릴 수도 있습니다. 그런 상황에서는 자궁외임신 등의 위험성을 최소화하면서 수치 변화를 안전하게 모니터링하기 위해 대개 7일 정도의 기간이 필요합니다.
재검사는 정확성 확인을 위해 필요한 예방적인 조치이며, 반드시 문제가 있다는 것을 의미하지는 않습니다. 상황에 따라 담당 의사는 추가적인 혈액 검사나 초음파 검사를 권장할 수도 있습니다.
호르몬 수치를 올리려면
아쉽게도 그런 방법은 없습니다. 호르몬 수치를 올리는데 신경을 쓰시기보다는 자신의 몸에 더 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 이 시점에서 가장 중요한 일은 자궁 안에 임신이 되었는지 아니면 자궁 외부에 임신이 되었는지 구별하는 것입니다.
자궁외임신의 초기 증상은 하복부에 둔한 통증이 느껴지며 출혈이 소량 발생하는 것입니다. 이런 증상을 알아두시고 필요하다면 가능한 한 빨리 담당 의사에게 확인하는 것이 바람직합니다. 자궁 내 임신을 확인하기까지 그 동안은 혼자 지내거나, 병원에서 멀리 떨어진 곳으로 여행을 가는 것을 피하셔야 합니다.
화학적 임신
착상을 해도 도중에 발육이 끝나는 경우가 있습니다. 보통 임신을 확진하려면 초음파나 태아의 조직과 같은 검사 결과가 필요합니다. 임신을 확진하는 데 혈액 검사만으로는 충분하지 않습니다. 혈액 검사 결과 호르몬 수치만으로 임신을 확인했을 때 최종 임신으로 진행되지 못할 수 있습니다. 호르몬 수치가 상승하다가 4~6주가 될 때 자궁 내에 아기집이 보이기 전에 발육이 멈추는 경우가 생기는 경우가 있기 때문입니다.
이를 화학적 임신이라고 하고 이어서 생리처럼 출혈하는데 이를 화학적 유산이라고 부릅니다. 화학적 임신은 기본적으로는 수술이 필요하지는 않습니다. 염색체 이상으로 어쩔 수 없이 발생했기에 다음에도 화학적 임신의 가능성이 높아지지도 않습니다. 착상은 했기에 임신이라 해야겠지만 의학적으로는 임신으로 보지 않는 것이 일반적입니다.
자연임신과 시험관 시술의 호르몬 차이
자연 임신과 시험관 시술 모두 호르몬 수치가 상승하는 기울기를 평가하기에 이 두 임신을 명확히 구별할 수 있는 호르몬 수치는 차이가 없습니다. 하지만 시험관 시술은 수정 및 착상 시기를 정확히 알 수 있기 때문에 수치 변화를 명확히 파악할 수 있습니다. 하지만 자연 임신 또는 인공 수정에서 수정 시기를 아는 것은 어렵습니다. 또한, 정상 임신과 비정상 임신을 구분하는 오차 범위도 시험관 시술보다 더 편차가 큽니다.
따라서 자연 임신을 하거나 불규칙한 생리를 하시는 분들에게 정상 임신 여부를 판정하는 것은 개인에게 맞게 유연하게 이루어져야 합니다.
수치가 높으면 다태아?
호르몬 검사 결과가 정상보다 높다고 해서 다태아 임신을 의미하는 것은 아닙니다. 앞서도 보았듯이 이 단계에서 호르몬 검사 수치에 대한 명확한 기준이 없기 때문입니다. 그러나 평균 대비 3배 이상 높거나, 시술 시에 여러 배아를 이식했다면 다태아 임신 가능성이 높아집니다. 이런 경우, 다태아 임신의 의심이 생길 수 있지만, 정확한 진단을 위해서는 초음파 검사를 해야 합니다.
호르몬 수치 0의 의미
시술 후 계속 호르몬 수치가 0이 나온다면 지금 진행하는 시술 방법이 무의미한 것일까요?
임신 호르몬 hCG는 임신할 때 태아의 영양막 세포에서 생성됩니다. 이 이름이 붙은 이유는 이 호르몬이 배아와 엄마의 자궁 사이에서 상호작용하여 나타나기 때문입니다.
따라서 시술 후 호르몬 수치가 0이 나타난다면, 이는 인공 수정이 실패하거나 시험관 시술에서 배아가 자궁 내벽에 안착하지 않았다는 것을 의미할 뿐이지, 시술 방법 자체가 무의미하다는 뜻은 아닙니다.
또한, 매번 배란할 때마다 같은 배아나 자궁 내막이 생성되는 것은 아니므로, 같은 시술을 반복 시도하더라도 항상 실패하는 것은 아닙니다. 자연 임신을 시도하는 일반인들도 호르몬 수치가 0이 되는 경험을 몇 차례 경험하고 성공적으로 임신할 수 있는 경우도 많으므로, 이 점을 염두에 두시기 바랍니다.
마치면서
지금까지 임신 호르몬 hCG 수치의 해석에 대해 이해해보는 시간을 가져보았습니다. 임신 초기에 호르몬 수치의 정상적인 범위에 대해 과도한 걱정을 하실 필요는 없습니다. 수치보다는 증가 속도가 더 중요하며, 천천히 증가하더라도 건강한 아이가 태어날 수 있습니다. 그러므로 차분히 초음파 검사까지 기다리시기를 권장합니다.
여러분의 궁금한 점이 조금은 해소되었기를 바라며, 건강한 임신이 이루어지기를 바랍니다. 이글이 여러분에게 작게나마 도움이 되면 좋겠습니다.
감사합니다.
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