난임 부부를 위한 시험관 시술, 시험관 아기 시술이라고도 불리는 체외수정은 무엇인지, 시술 방법과 각 과정에 대해 알아보도록 하겠습니다.
목차
들어가기 앞서
이번에는 난임 시술 보조생식술의 중 정말 많이 사랑받고 또 그만큼 중요한, 시험관에서 배아를 배양시키는 체외수정 시술에 대해 알아보도록 하겠습니다. 이 시술은 1978년 루이스 브라운의 탄생 이후 많은 발전을 거쳐 지금까지 이르렀습니다. 40년이 넘는 기간 동안 각종 연구와 실험, 조사를 통해 다양한 변화가 있었고, 이제는 필요한 부부들 대부분이 시험관 시술을 받는 것이 일상화되어 있습니다.
난임 부부들에게 한 줄기 희망이 되고 있는 체외수정에 대한 궁금증을 풀어볼까요?
체외수정 시술, 시험관 아기란 무엇일까요?
자연 임신 시에는 정자와 난자가 만나서 엄마의 나팔관 끝에서 수정이 되고, 수정된 배아가 조금씩 며칠간 이동해서 자궁 내막에 도달하고 착상을 합니다. 그러나 어떤 이유에서든지 이 과정이 엄마의 몸 안에서 원활하게 진행되지 못해서 수년간 임신이 이루어지지 않으면 다른 방법을 찾아야 합니다.
그 대안이 되는 것이 정자와 난자를 몸 바깥에서 수정시켜서 착상 직전의 배아까지 키우는 체외수정 시술입니다. 그러나 이렇게 몸 안에서도 잘 안됐던 일들을 몸 바깥에서 성공하게 하려고 하다 보니 많은 어려움이 있었습니다. 하지만 끊임없는 도전과 노력 끝에 이 체외수정 시술은 체내수정에서 실패해 온 부부들에게 대안이 되었습니다.
체외 수정은 영어로 In vitro Fertilization이라고 부르고 약자로 줄여서 IVF라고 칭합니다. 시험관 아기, 시험관 시술은 공식적인 명칭은 아니지만, 사회적으로 많이 알려진 이름이기 때문에 의사 선생님도 환자분들께 설명할 때 혼용해서 사용하는 경우가 많습니다. 난자가 채취되어 시험관에 담기고, 정자도 채취되어 처리 과정을 거친 후 시험관에 담기기 때문에 이런 이름이 생긴 것입니다.
시험관 시술의 대상
시험관아기 시술, 체외수정을 받아야 할 대상은 누구일까요?
첫 번째 경우는 원인 불명의 난임 부부에게는 일반적으로 시험관아기 시술을 권유합니다. 여성의 나이, 난소 기능, 난임 기간 등에 따라 결과는 다를 수 있지만, 보통 배란 유도제를 복용하고 배란일을 예측하여 자연 임신을 시도한 후 3~6개월 이상 시행해도 성공하지 못한 경우, 혹은 그 이상 시도한 경우에는 인공 수정을 시행합니다. 그러나 결과가 여전히 좋지 않은 경우, 원인 불명의 난임이 3년 이상 지속되고 여성이 36세 이상인 경우, 보험 적용 기준에 따라 시험관아기 시술을 권유합니다.
두 번째 경우는 배란 장애가 있어 12회 이상, 1년 이상 배란 유도를 시도했지만 임신하지 못한 경우, 시험관아기 시술을 권유합니다.
세 번째 경우는 양측 나팔관과 난관이 모두 막혀있는 경우입니다. 이 경우, 나팔관 조영술을 통해 확인할 수 있습니다. 양쪽이 막혀있으면 난자와 정자가 만나 수정될 수 없으므로 자연 임신이 불가능합니다. 따라서 시험관 아기 시술을 시행해야 합니다.
네 번째 경우는 심한 남성 난임입니다. 정자 수가 많이 부족하거나 정자의 운동성이 극단적으로 떨어지는 경우, 정자들이 자연적으로 난자와 수정할 수 있는 능력이 많이 떨어집니다. 만약, 운동성이 있는 정자 수가 100만 개 이하이거나, 100만 개를 넘지만 1000만 개 미만이면서도 2년 이상 임신이 되지 않은 경우, 시험관 아기 시술을 통해 난자를 채취하고 난자 세포질 내 정자 주입술을 거쳐 수정해야 합니다. 이 과정은 인위적으로 건강한 정자를 선택하여 미세한 바늘 끝으로 살짝 찔러서 난자 내에 주입하는 시술입니다.
마지막으로 심한 자궁내막증이 있어 골반 유착이 동반된 경우, 자연 임신과 인공 수정의 성적이 높지 않기 때문에 시험관아기 시술을 적극 권유합니다.
시술 방법과 소요기간
체외 수정 시술은 어떻게 이루어지며 소요기간은 어떻게 되는지 알아봅시다.
체외 수정은 장기요법, 단기요법 등 여러 가지 방법으로 과배란을 유도하게 됩니다. 그리고 각각의 방법에 따라 시작하는 시점이 조금씩 다릅니다. 이런 과배란 방법에 대한 자세한 방법은 다음 기회를 통해 보다 자세히 알려 드리겠습니다.
먼저 체외 시술 진행의 순서를 살펴보면 아래와 같습니다.
보통 생리 시작 후 3일째부터 자가 주사를 시작하고, 열흘간 과배란 자가 주사를 투여합니다. 매일 맞을 수도 있지만, 상황에 따라 격일로 맞을 수도 혹은 5일간 맞을 수도 있습니다. 이 기간 동안 주사를 투여하면서 4일 후부터 병원에서 초음파로 난포 반응을 살펴보고 개수를 관찰을 합니다. 그리고 10 일차에는 대부분 난포가 거의 다 자라게 됩니다.
의사의 판단과 스타일에 따라 이틀에서 삼일마다 병원에 방문하여 초음파로 난포 크기를 측정하고 확인합니다. 그리고 2일 후에 채취하고 3일 후 이식을 하면 시술이 완료됩니다. 개인 차이가 있지만, 보통 약 3주 정도가 걸립니다.
초음파와 질 초음파는 관찰을 위해 진행되며, 간단하게 몇 분 내로 끝나게 됩니다. 채취 과정은 약 10분에서 15분 정도 소요됩니다. 배아 이식은 대략 5분 정도 소요됩니다. 시술 후 채취와 이식 등의 안정을 위해 누워 있어야 하는 시간이 1시간에서 2시간 정도 걸립니다. 시술 시간은 길지 않지만, 시술 후 안정을 취하는 시간이 길어 짧게 느껴지지만은 않습니다.
각 단계의 절차와 소요시간
단기요법 시에는 생리 시작 후 2~3일째, 장기요법 시에는 병원에서 지정한 날에 방문합니다. 보통 성선자극호르몬 자가주사를 이용하여 여러 개의 난포를 키우고, 클로미펜과 같은 경구 복용 약제를 사용하기도 하지만, 대부분은 성선자극호르몬 주사를 투여합니다. 사용하는 약제로는 메리오날, 고날에프, 메노퓨어 등이 있으며 에론바, 퓨레곤, 고나도핀 등도 국내에서 사용됩니다.
이 과정에서 자가 피하 주사를 스스로 찔러야 하므로 어렵게 느껴질 수 있지만, 대부분의 여성분이 잘 적응합니다. 병원에서 교육을 진행하므로 미리 걱정하실 필요 없습니다.
2~3일마다 병원에서 초음파를 이용하여 난포의 성장을 확인합니다. 난포가 18~20mm 크기가 되면 의사는 난포가 성장을 완료한 것으로 간주하고, 그때 난포 성숙 주사를 투여합니다. 이 주사는 일명 '난포 터지는 주사'로도 불리며, 오비드렐, IVF-C, 프레그닐 등을 사용합니다. 이 주사는 보통 밤에 집에서 스스로 투여를 하게 됩니다. 주사를 맞으면 34~36시간 후에 난자가 완전히 성숙하여 배란이 발생합니다.
성숙은 완료되었지만, 배란 직전인 상황에서 질 내부를 초음파로 확인하고, 바늘을 이용하여 난자를 펌프로 빨아내는 과정을 '난자 채취'라고 합니다. 이 과정은 주사를 맞은 날로부터 2일 후 오전에 진행됩니다. 난자 채취는 대개 부분 마취 하에서 간단히 이루어지지만, 난자가 많아 통증이 예상되는 경우, 본인이 너무 걱정되어 겁이 나면 수면마취를 받으며 진행할 수 있습니다. 시술은 대략 10분에서 15분 정도 소요되며, 시술이 끝나면 1~2시간 정도 안정을 취한 후 집으로 돌아가게 됩니다.
담임 의사의 안내에 따라, 난자 채취 당일에는 남편의 정액도 함께 채취합니다. 따라서 남편도 내원하게 됩니다. 좋은 품질의 정자를 얻기 위해서는, 난자 채취 전 일주일간 금욕 기간을 유지하는 것이 좋습니다.
배아 이식 시기
난자 채취와 정액 채취가 성공하면, 난자와 정자는 그날 오후부터 배양실에서 수정을 시작합니다. 그리고 이어서 2~5일 동안 배양실 내 인큐베이터에서 관찰하며 성장합니다. 배아 이식은 체외에서 2~5일간 배양된 배아들을 엄마의 자궁 속으로 보내는 것입니다.
보통은 난자 채취 후 3일 뒤에 배아 이식을 진행하며, 때에 따라서는 2일이나 5일에 이행하기도 합니다. 배아 이식 후에는 특별한 경우가 발생하지 않는다면, 임신 확인을 위한 혈액 검사를 하기 전까지는 다시 병원에 방문할 필요는 없습니다. 이후 행동 요령은 이전에 올라온 글을 참고하시면 도움이 될 것입니다.
이식 후 절차
이식을 한 후에도 끝나는 것이 아닙니다. 대략 2주 후에는 임신 여부를 확인하기 위한 혈액 검사를 합니다. 검사 결과에 따라서 아기집이 관찰될 수 있는 초음파 검사를 예약하고, 최종적으로 임신 여부를 확인하기 위해 다시 병원에 방문하도록 안내합니다.
마치면서
지금까지 간략하게 시험관 시술에 대해 소개했습니다. 여러분에게 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 혹시나 이 글의 내용과 여러분의 담당 의사의 의견이 다르다면 담당 의사의 말씀을 전적으로 따르시는 것이 좋습니다. 현재 진료를 담당하는 담당 의사가 여러분의 상태를 가장 잘 알고 계실 테니까요.
여러분들이 더 나은 결정을 내리고, 기원하시는 출산까지 이어지기를 바랍니다.
감사합니다.
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