난관수종은 난임의 주요 요인 중 하나입니다. 난관수종이란 무엇이며 어떻게 발생하는지 알아보고 난관수종의 증상과 치료 방법을 소개하도록 하겠습니다.
목차
들어가기 앞서
난관(나팔관) 수종은 난임을 일으킬 수 있는 원인 중 하나입니다. 난임 검사나 초음파 검사를 통해 난관이 부풀어 있거나 혹이 있는 것을 발견하신 분들은 많이 당황하실 것입니다. 수술해야 할지, 아니면 지켜봐야 할지, 또 어떤 영향을 미칠지 궁금하실 텐데요.
이 글에서는 난관수종에 대한 다양한 질문과 그에 대한 답변을 준비했습니다. 난관수종의 정의부터 치료 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
난관수종이란?
난관수종이라는 용어는 영어로 'Hydrosalpinx'라고 하며, 난관에 장액성 또는 맑은 액체로 인해 부풀어 오른 상태를 뜻합니다. 이런 현상은 골반 내에 염증이 발생하여 난관에도 염증이 전이되는 경우에 생길 수 있습니다. 염증을 치료하기 위해 백혈구 세포들이 난관 내에 집중되면, 세포의 밀도가 증가하게 됩니다. 그러면 난관 내의 수분 평형이 깨지고, 물이 자연스럽게 스며들어 난관을 팽창시키게 됩니다. 이렇게 난관에 물이 고여서 부풀어 오른 것을 난관수종이라고 합니다.
난관수종의 원인
난관수종의 발생 원인은 무엇일까요? 대부분 과거 골반 내에 염증이 있었던 적이 있는 분들이 난관수종을 겪게 됩니다. 염증은 갑자기 생길 수도 있고, 클라미디아와 같은 성병에 걸려 생길 수도 있습니다. 또한 골반 수술의 부작용으로 난관수종이 생길 수도 있고, 자궁내막증이나 염증으로 인한 유착 때문에 난관수종이 발생할 수도 있습니다. 맹장염을 앓은 후에도 난관수종의 위험이 커질 수 있습니다.
난관수종의 증상
난관수종은 증상이 없는 경우가 많습니다. 즉, 난관수종이 있는지 모르고 있을 수도 있습니다. 난임 문제로 검사를 받을 때나 발견되는 경우가 대부분입니다. 그러나 일부 여성들은 생리 주기에 따라 골반 통증이나 질 분비물이 있을 수 있습니다. 이런 증상은 난관수종의 물이 자궁으로 흘러나오거나 염증을 일으킬 때 생기는 것입니다.
하지만 난관수종의 증상을 가지고 있다고 해서 반드시 난관수종이라고 할 수는 없습니다. 일반적인 증상들을 특정한 질병과 연관 지어 생각하시는 분들이 많으시지만, 그렇게 걱정하실 필요는 없습니다. 증상은 단지 증상일 뿐이고, 질병의 증거가 되지는 않습니다. 가끔 아랫배가 쑤시거나 분비물이 나오는 것이 모두 난관수종의 표시라고 볼 수는 없습니다. 난관수종이 있는 분 중에는 그런 증상을 느끼시는 분들이 있을 수 있지만, 그 반대로 그런 증상을 느끼시는 분들이 모두 난관수종이 있는 것은 아니라는 것입니다. 자신의 증상만으로 임의로 판단하시기보다는 정확한 검사를 받으시는 것이 좋습니다.
난관수종의 진단
난관수종을 진단하는 방법은 무엇일까요? 가장 흔하고 정확한 방법은 난관 조영술을 통해 검사하는 것입니다. 처음 난임 검사를 받을 때 시행하는 이 검사는 엑스레이로 난관의 상태를 확인합니다. 난관에 물이 차서 부풀어 있으면 엑스레이 상에서 조영제가 막대풍선이나 소시지처럼 보이게 됩니다.
수종이 매우 크면 질 초음파로도 볼 수 있습니다. 난관은 원래 초음파로 보이지 않는 얇은 튜브 형태인데, 수종이 크고 확실하게 생기면 초음파로도 잘 보이게 됩니다. 수종의 크기가 작거나 임신에 영향을 미치는지 확실하지 않을 때는 복강경으로 난관을 직접 살펴볼 수도 있습니다. 그러나 이 방법은 입원과 수술이 필요하여서 자주 쓰이지는 않습니다.
난관수종과 난임
난관수종은 임신에 어떤 영향을 줄까요? 난관수종이 있으면 난자와 정자가 만나기 힘들어져서 자연 임신이 매우 어렵습니다. 특히 양쪽 난관이 다 막혀 있으면 자연 임신은 거의 불가능합니다.
난관수종은 오랜 기간의 염증 반응으로 생기는 것입니다. 염증이 심해지면 난관 조직이 손상되고, 염증 물질들이 가득 차게 됩니다. 난관수종은 이런 염증 물질들이 배아에 해로운 영향을 주거나 자궁 내막의 착상 준비를 저해하여 임신을 방해하게 됩니다. 난관수종에 있는 염증성 액체가 자궁으로 들어가면 자궁 내막에 독성을 발휘합니다. 또한 배아가 자궁에 도달했을 때도 염증성 액체가 배아에 독성을 주어 착상을 어렵게 합니다.
이런 방식으로 난관수종은 임신을 방해하고 난임을 초래할 수 있습니다.
난관수종의 치료
난관수종을 수술로 재개통하는 방법도 있지만, 이 방법은 많은 위험과 부담을 수반하고, 성공률도 낮습니다. 또한 난관의 손상이 심하면 재개통이 불가능할 수도 있습니다. 나이가 들어서 난임이 심해졌다면 재개통 수술을 받아도 자연 임신을 기다리는 것은 시간 낭비일 수 있습니다. 그래서 요즘에는 재개통 수술을 받는 분들이 적고, 대부분 다른 방법을 선택합니다.
시험관 시술을 하기 전에 난관수종을 수술로 제거하면 임신율이 더 높아진다는 연구 결과가 많습니다. 그래서 난관수종이 있다면 시험관 시술 전에 복강경으로 난관을 절제하는 것이 일반적인 치료 방법입니다. 복강경으로 난관 절제술은 간단하게 할 수 있습니다. 그러나 이 방법은 모든 사람에게 적용되는 것은 아닙니다. 난관수종 때문에 시험관 시술이 무조건 실패하는 것은 아니므로 수술할 수 없거나 하지 않고 싶은 경우에는 시험관 시술을 먼저 해보고, 성공하지 못하면 수술을 고려할 수도 있습니다. 개인의 상황과 의사와의 상의에 따라 결정하는 것이 좋습니다.
다른 치료 방법으로는 경화 요법이 있습니다. 이 방법은 초음파와 주사기로 난관수종의 물을 빼고, 알코올과 같은 유착을 일으키는 물질을 넣어서 난관 조직을 파괴하는 것입니다. 이 방법은 입원이 필요 없고 간단해서 선호하는 분들이 있습니다. 어떤 연구에서는 이 방법이 수술만큼 효과가 있다고 하기도 합니다. 그러나 이 방법은 재발할 우려가 크고 아직 확실한 증거가 부족하므로 수술과 같은 수준의 치료 방법으로 인정받지는 못하고 있습니다.
또 다른 방법으로는 복강경으로 난관을 교정하는 방법이 있습니다. 이 방법은 난관을 절개해서 물을 빼고, 자궁으로 물이 들어가지 않도록 하는 것입니다. 이 방법도 재발할 위험이 있기에 복강경을 한다면 난관을 완전히 제거하는 것이 더 좋은 경우가 많습니다.
시험관 시술을 하기 전에 난관수종을 치료하지 않으면 임신 성공률이 낮아지고 유산의 위험이 커집니다. 한 연구에서는 난관수종이 있는 여성들과 없는 여성들이 시험관 시술을 받았는데, 난관수종이 있는 여성들은 임신 성공률이 훨씬 낮고 유산의 위험이 컸습니다. 그러나 난관수종을 수술로 제거하고 시험관 시술을 받으면 임신 성공률이 많이 증가하였습니다.
한쪽 난관이 막혀 있고 난관수종이 있을 때는 어떻게 해야 할까요? 난자는 매달 한쪽 난소에서만 나오는 것이 아니라서, 가끔은 개통된 난관 쪽에서 배란이 일어날 수 있습니다. 그런 경우에는 임신이 가능할 수 있습니다. 그러나 수종이 없는 분들보다는 임신율이 낮고, 유산율이 높습니다. 따라서 임신을 시도하기 전에 난관수종을 제거하는 것이 더 좋을 수 있습니다.
난관수종은 자연적으로 회복될 가능성이 매우 낮습니다. 작은 흉터나 조직으로 부분적으로 막혔다면 회복할 수 있지만, 대부분은 자연적인 회복 방법이 없습니다. 난관수종은 대개 만성적인 염증과 손상을 동반하고 있기 때문입니다. 따라서 자연적인 회복을 기대하기보다는 전문적인 치료를 받아야 합니다.
난관수종과 생리
난관이 수종이나 폐쇄로 막혀 있어도 생리할 수 없는 것은 아닙니다. 난관이 막히면 정자와 난자가 만나고 자궁으로 이동하는 과정이 어려워지지만, 배란은 여전히 일어날 수 있습니다. 배란이 일어나면 호르몬의 변화가 자궁내막에 영향을 주어 생리를 시작하게 합니다. 그래서 생리는 정상적으로 이루어질 수 있습니다.
마치면서
지금까지 난관수종에 관한 내용을 살펴보았습니다. 난관수종이 있는 분들은 수종의 크기와 정도에 따라 임신 가능성이 달라집니다. 또한 어떤 치료 방법을 선택하느냐에 따라 임신 성공률이 달라질 수 있습니다. 난관수종이 한쪽에만 있으면 치료 없이도 자연 임신을 시도해 볼 수 있지만, 일반적인 임신 가능성보다는 훨씬 낮고, 유산의 위험도 커집니다.
결국 수술적 제거나 시험관 아기 시술이 가장 좋은 치료 방법이라고 할 수 있습니다. 난관수종이 발견되었다면, 자신에게 맞는 치료 방법을 찾기 위해 병원에 방문하시기 바랍니다.
오늘의 내용이 작게나마 여러분의 건강한 임신에 도움이 되었기를 희망합니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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